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大阪府内でもベッドタウンとして親しまれている茨木市。JR京都線や大阪モノレールなどの路線にも恵まれ、大阪府中心部へ短時間でアクセスできることが魅力です。このほかにも、多彩なバス路線や観光スポットにも恵まれ、茨木市は自然と文化に触れ合える街とも言えます。今回は、茨木市の概要や路線情報、街の取り組みや施設などを詳しくご紹介します。

大阪府の北部に位置する茨木市は、大阪市と京都市の中間にあるエリアとして知られています。北は京都府亀岡市、西は吹田市・箕面市・豊能郡豊能町、そして南には摂津市が隣接しており、自然と利便性に富んでいることが特徴です。
総人口は約28万2千人（2018年4月現在）。大阪府内43市町村のなかでも人口増減率は5位、72行政区域内17位を誇り、人口が年々増加していることが特徴です。そして、面積は76.49平方キロメートルと広大で、福祉施設や文化施設、教育機関が整った大阪府のベッドタウンとしても有名です。
さらに、茨木市は空港・鉄道・路線バス・幹線道路などが通り、大阪府内の各エリアへアクセスしやすい環境が魅力です。茨木市内から大阪モノレールを使用すれば、約25分で大阪国際空港（伊丹空港）に到着。鉄道においては、西日本旅客鉄道（JR西日本）・阪急電鉄・大阪高速鉄道（大阪モノレール）があり、4つの路線で各エリアにつながっています。また、「JR茨木駅前」や「阪急茨木市駅前」「大阪モノレール南茨木駅前」からは3つのバス路線が市内を網羅しており、他エリアへの移動も便利です。主要道路は、国道171号線や大阪中央環状線。高速道路においては、吹田市との境界に吹田ジャンクションがあります。
大阪府の各エリアへアクセスしやすいことも、茨木市の人口増加につながっているのかもしれません。

茨木市には、東海道本線や阪急京都線、大阪高速鉄道が開通しています。東海道本線を利用すれば、「茨木駅」から「大阪駅」まで約13分、「京都駅」まで約20分と短時間でアクセスできます。また、阪急京都線を利用しても、「茨木市駅」から「大阪駅」まで約17分、「河原町駅」まで約26分と好アクセスです。
主要駅である東海道本線「茨木駅」の周辺には、スーパー「サタケ」や「茨木ショップタウン」、「イオンモール茨木」などの商業施設が揃っています。ベッドタウンということで大きな商業施設が存在しているわけではありませんが、日常生活に必要なものはほぼ「茨木駅」周辺で購入することができます。
大阪高速鉄道や路線バスを利用すれば、「万博記念公園」や「EXPOCITY」「市立吹田サッカースタジアム」へスムーズに移動することも可能です。「茨木駅」の西口には阪急バス・近鉄バス・京阪バスの3社が乗り入れており、各エリアへとつながる乗り場が多数揃っています。一方、東口には近鉄バスや京阪バスのほかに、関空リムジンバスが発着していることもポイント。バス乗り場の容量が大きいぶん、大阪府内各所につながる路線が多いのも茨木市の魅力と言えるでしょう。

茨木市内には史跡が数多く残っており、自然豊かな観光スポットにも恵まれたエリアです。
市の花であるバラが植えられている「若園公園バラ園」には、150品種約2,300株ものバラが植えられており、春と秋のシーズンには多くの観光客で賑わいます。上音羽にある「桜の苑」には、ソメイヨシノを中心とした約1,000本もの桜が植えられており、開花シーズンには美しい景色を楽しむことができます。
また、家族で楽しめるレジャー施設や公園にも恵まれているのも、茨木市の魅力です。大型ウォータースライダーやジェットプール、25mプールを有する「西河原市民プール」は、シーズン中多くの家族連れで賑わいます。茨木市役所のすぐそばにある「中央公園」では、茨木フェスティバルをはじめとするさまざまなイベントが催されており、市民に愛されるスポットです。
このほかにも、「大田茶臼山古墳」や「耳原古墳」などの史跡が数多く存在しており、「茨木市文化財資料館」や「宮本輝ミュージアム」など歴史や文化が学べるスポットも盛りだくさん。住みやすい街でありながら、歴史的文化にも触れられる魅力あるエリアです。

茨木市では、市民文化施設や福祉施設、子ども育成施設などのさまざまな公共施設が存在しており、市民にとって住みやすい街づくりを心がけています。
たとえば、市民の交流を広げるコミュニティセンターは市内に16箇所設置。地域活動やコミュニティ活動の場を提供することで、市民との結束や住みやすいまちづくりに貢献しています。このほかにも、生涯学習の拠点施設である「生涯学習センターきらめき」や、場を提供することで市民活動の支援を行なっている「市民活動センター」を設置。いずれも、茨木エリアを中心に取り巻いている施設であり、地域住民同士のふれあいを斡旋する工夫が施されています。
また、茨木市内には高齢者支援施設として多世代交流センターなどが6箇所、デイサービスセンターが4箇所、その他の高齢者支援施設が1箇所存在しています。趣味を通した仲間づくりはもちろん、社会参加や社会貢献に積極的な高齢者を支援することで、お年寄りの方にとっても住み心地の良い街づくりを行なっています。

茨木市では、「まいど子でもカード事業」や「茨木市立幼稚園子育て支援事業」などの数多くの子育て支援事業が展開されています。
「まいど子でもカード事業」は18歳未満の子供がいる世帯を対象とした事業で、協賛店にカードを提示することで割引や特典が受けられるサービスを実施しています。妊娠中の人や同居の祖父母も対象になっているためとても便利です。
「茨木市立幼稚園子育て支援事業」では、茨木市立幼稚園を拠点に子育て仲間を見つけるほか、育児相談ができる機会を設けています。未就園児（一部3歳以上）ならば、どのお子さんでも利用することができて、子育て世帯を全面的にバックアップ。保護者はもちろん、お子さんにとっても集団生活や社会に触れる機会が設けられていることが魅力です。